文・廖書逸／圖・翻攝自PCMag官網
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維基百科在五月底無預警開除了一組總共六人的社群技術團隊，他們是一群負責直接面對社群、處理志願貢獻者們需求的工程師。由於今年春天，維基百科的員工們剛剛宣布希望成立工會，目前正在籌組階段，而這次遭開除的六人團隊恰好是工會運動中的核心成員，因此消息傳出後，引發許多貢獻者們的巨大反彈，質疑這次開除乃是在藉機報復，試圖削弱工會運動。目前，已經有將近一千位維基百科的資深貢獻者們連署要求讓此團隊復職，否則便要發動「罷工」，使維基百科停擺。
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維基百科是一個線上百科全書、一個去中心化的資料庫，因此網站中的內容撰寫編輯與條目的審查，都是由來自世界各地的「志願貢獻者」主動進行。而相對於處理網站內容的貢獻者，在背後支撐此系統運作的非營利組織「維基媒體基金會」則扮演後勤角色，目前全球已經有將近八百個正式員工，負責維持伺服器的穩定、處理版權與法務事宜，以及替組織募款。
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在這八百人的組織中，這次遭到解散並全數開除的「社群技術團隊」，編制僅有五名工程師與一名經理，卻是整個基金會中相當特殊並深受愛戴的一個靈魂小組。與其他埋首於代碼的工程師不同，該團隊主導著維基百科每年的「社群願望清單」，負責在論壇上搜集意見、與網友溝通，並將網友們期待能夠在網站上推出的功能與工具付諸現實，例如現在已經被廣泛使用的抄襲檢測器、深色網頁模式與數據圖表工具等等，可說是維基百科與外部貢獻者之間的聯繫橋樑。
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因此，當五月底這個團隊遭到解散的消息傳出，便引發了社群網友們的劇烈反彈。一群志願貢獻者立即在維基百科上發起了代號「WP:SOLIDARITY」的集體連署，要求基金會正視內部員工的權益，並讓遭到不公平解僱的社群技術團隊全員復職，否則，便要發動史上首次的「維基百科大罷工」，停止更新與維護網站上的內容。這項連署目前已經有將近一千位志願者的參與，其中許多都是大量參與網站運作的資深編輯，合計在維基百科上已經累積了數萬筆條目的撰寫，以及超過一千萬次的修改紀錄。
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如果這場前所未見的大罷工真的發生，維基百科不但將無法延續他們引以為傲的「重大新聞事件即時更新」傳統，也將失去防範惡意修改、機器人垃圾廣告、企業置入性行銷與政治宣傳等情況的能力，其內容可信度將面臨嚴重挑戰。此外，因為有些參與罷工連署的資深貢獻者們具有修改網站介面的權限，他們也揚言將對網站上的廣告投放進行限制與封鎖，直接衝擊基金會的重要經費來源。並且，由於當前世代流行的許多AI工具，都極度仰賴維基百科作為資訊搜集與查核的重要來源，若維基百科上的內容崩潰，將間接從許多層面影響到整個社會。
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這次的開除事件之所以讓網友們群情激憤，還有另外一塊重要拼圖，那就是在事件發生前十天，同樣也收到了解僱通知的維基傳奇工程師布魯克・維伯（Brooke Vibber）。維伯是基金會在2005年聘用的歷史上第一位正職工程師，過去二十年來，都負責開發與維護支撐著維基百科運作的核心軟體MediaWiki當中的許多程式代碼。
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今年二月中旬，由於不滿高層決策日益官僚化、缺乏勞工保障，以及員工在面對高壓網路環境時的心理健康深受忽視，維伯與許多基金會員工決定團結起來，公開宣布籌組名為「維基工作者聯盟」（Wiki Workers United, WWU）的工會，並開始在內部迅速擴張，準備在累積到足夠票數以後，向美國勞工關係委員會發起成立工會的正式投票。這也是五月兩起解僱事件被串聯在一起的原因：除了身為工會運動發起人之一的維伯，這次遭到開除的六人社群技術團隊，同樣也是工會運動中的核心成員。
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此外，由於維基媒體基金會的總部位於加州，根據加州勞工法規，為了防止企業對試圖籌組工會的員工進行懲罰或報復，若是員工在參與合法工會活動之後的90天內遭到解僱，法律上將會強烈傾向於認定這個舉動具有違法的報復性質。而這次發生在五月中下旬的兩起解僱事件，時間點正好越過二月中旬工會運動公開宣布之後的90天期限，巧妙避開了勞工法規中的保護措施。在種種線索加總之下，才讓這次罷工連署的發起人一口咬定，這兩起解僱事件不可能與工會運動毫無關聯。
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面對即將失控的局勢，維基百科共同創辦人吉米・威爾斯（Jimmy Wales）親上火線，在網路上與憤怒的志願者展開論戰。威爾斯極力安撫社群，宣稱「現在是認真對待並滿足社群需求的時候了」，並一再保證未來仍會有專責人員處理技術願望清單，這些裁員都是「為了更好地服務社群」，是在「傾聽社群的聲音」。基金會幕僚長納迪・古納塞納（Nadee Gunasena）也在聲明中極力否認打壓工會的指控，強調這次組織重組是基於自去年九月展開的內部評估，目的在將技術需求分散處理，解決過往將任務集中於單一團隊導致的瓶頸。
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然而，官方這套說法，第一線的抗議者顯然並不買單。罷工發起人塔姆辛・凱利（Tamzin Kelly）表示，「我們不想作秀，也不想擴大社群與官方之間的鬥爭，只是想要把權力交到真正需要它的人手中，也就是工會。」而資深志願編輯、前「年度維基人」獲獎者漢娜・克洛佛（Hannah Clover）則提到，「如果這真的無關金錢，也無關工會，那現在為什麼不趕快收回成命？吉米竟然還想把這件事包裝成是在傾聽社群的聲音，真的讓人超級火大。」
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維基百科在這二十多年間，倚靠全球志願者的力量，建立起深具公信力的資訊平台，但近年來隨著組織的擴張，逐漸引起各種官僚化的批判聲浪。這次解僱事件遭質疑是在對工會進行打壓，卻意外將維基的工會運動推向了大眾的視野；維伯在五月底公開發布的離職聲明中，也順勢再次號召所有維基員工們加入工會運動，積極捍衛自己的權益。罷工是否真的會發生？基金會這邊是否會有進一步的行動或回應？此事件的發展不但將牽動維基百科的命運，在勞工權益、網路資訊可信度等方面的影響，也值得持續留意與觀察。