文．張惠菁／圖．圖．翻攝自harpercollins.com
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美國華裔小說家匡靈秀，自從2022年出版長篇小說《巴別塔學院》、暢銷全球以來，接下來的作品《黃色臉孔》、《地獄修業旅行》也都是話題與暢銷之作。去年4月4日，匡靈秀在IG上貼出一張她坐在電腦前的拍立得照片，寫著她的第7本小說《臺北故事》（Taipei Story）初稿已完成。今年3月，哈潑・柯林斯出版社公開了《臺北故事》的封面，由臺灣畫家陳狐狸繪製，畫面中有臺北101、國家音樂廳、臺大總圖書館、公車、野柳女王頭等元素，預告將於9月8日上市。
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不過，距離新書正式上市還有4個月，最近卻傳出有關小說內容的爭議。社群媒體上有先讀到書稿的人透露，小說中有個以色列鋼琴家角色，出現的時候被以正面的方式描寫，因而質疑匡靈秀是否「正常化」（normalize）以色列對巴勒斯坦的屠殺。
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根據目前公布的資訊，《臺北故事》是一本幽默成長小說，處理語言、文化衝擊、與傷逝的主題。主角陳莉莉（Lily Chen）是一個在美國剛上大學的新鮮人，趁暑假來到臺北上密集的中文課。她想學好中文的動機之一，是因為她想了解祖父的故事。然而就在她還在努力學語言的時候，祖父卻過世了，這表示她即便學會了語言，也永遠無法問到答案。她開始探究家族的歷史，踏上一段自我認識的旅程。匡靈秀自己在IG上說，多年前她祖父在她上語言課程時過世，促使她開始寫這個故事。光磊國際版權的創辦人譚光磊去年在社群媒體上說，匡靈秀告訴他：這本書是臺北版的《沒有媽媽的超市》。
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哈潑・柯林斯出版社則在書介上說，《臺北故事》提出了這些問題：萬一離散者歸鄉是一種永遠無法實現的幻想；萬一學習語言也無法讓你靠近想靠近的人；萬一你想要了解家族歷史、但家族卻不想告訴你；萬一當你終於問出對的問題，卻已經太遲，那你該怎麼辦？
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匡靈秀的《黃色臉孔》是一本有關身分政治的小說，從《黃色臉孔》的處處機鋒可看出她對身份的敏銳。當來到《臺北故事》這樣的主題，我們似乎會想像，當中會不會觸及臺灣的臺灣人、華裔的美國人之間，各種認同與不同，會不會觸及一種語言的各種錯譯？不過令人意外的是，首先引起爭議的是書中一段關於世界知名的以色列鋼琴家來到臺北，在臺北國家音樂廳演出的描述，說這位鋼琴家是個大人物，在歐美到處演出，這是他第一次到台北，國家音樂廳感覺蓬蓽生輝。有人將包含有這段文字的電子書頁截圖，貼在社群媒體上。不過光看這一頁的內容，與其說是正面讚頌這位鋼琴家，似乎也能解讀為微微帶著諷刺的意味？由於小說尚未上市，這曝光的一頁帶給讀者的只能是猜測。
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《臺北故事》觸及了以色列這條神經，已有讀者在匡靈秀的IG留言抗議。截至目前為止，匡靈秀沒有做出回應。不過匡靈秀去年底退出在杜拜舉行的阿聯酋航空文學節（Emirates Airline Festival of Literature）的舊聞，也在此時被翻出討論。當時匡靈秀表示，她支持由「杯葛、撤資、制裁運動組織」（Boycott, Divestment and Sanctions Movement，簡稱BDS）發起的行動，抗議阿拉伯聯合大公國與蘇丹的屠殺有關，因此拒絕赴杜拜參加文學節。BDS是一個巴勒斯坦的非暴力組織。在《臺北故事》中的以色列鋼琴家角色帶來爭議的此時，匡靈秀之前支持BDS的行動也被提及，在社群媒體上引發更多對於匡靈秀立場的爭議。