文・張惠菁／圖・翻攝自Red Lion Books官網《心向群山》、《故道》的作者羅伯特・麥克法倫（Robert Macfarlane），和畫家賈姬・莫里斯（Jackie Morris）合作的新書：《鳥之書》（The Book of Birds），即將在六月出版。這是他們的第二次合作。前次合作是2017年的《失落的字》（The Lost Words），全書由20個動植物的名字構成，麥克法倫為每個名字寫一篇詩文，莫里斯則為這些動植物作畫。《失落的字》出版後，創下全球銷售50萬冊的紀錄。這次的《鳥之書》，除了麥克法倫的文、莫里斯的畫，還將有與環境錄音師和環境錄音師克里斯・華生（Chris Watson）合作的有聲書，收錄49種鳥的叫聲。要理解這個合作企劃的意義，則要回溯到2015年。2015年，牛津大學出版社出版的《牛津兒童辭典》（Oxford Junior Dictionary）改版，收錄大量科技新詞如「寬頻」（broadband）、電腦操作定義如「剪下貼上」（cut and paste），相對地，字典刪掉了50個自然界的名詞，如「橡實」（acorn）、蒲公英（dandelion）、雲雀（lark）等等。這些動植物，在英國鄉間相當常見，甚至可說是鄉間生活重要的部分，卻被從兒童字典除名，彷彿事先認定，兒童即便看到它們，也不需要學會它們的名字。這點引發了許多人的憂心。有28位作家發起抗議，其中包括《使女的故事》作者瑪格麗特・愛特伍（Margaret Atwood），麥克法倫也在其中。作家們表示，戶外玩耍和探索是兒童福祉很重要的一部分，辭典的編纂者不鼓勵兒童去觀察四季、認識身邊動植物的名字，取而代之的是數位時代名詞，幾乎等於鼓勵著一種待在室內、孤獨的童年，他們對這種趨勢感到憂心。身為自然寫作者、也是英國文學學者，麥克法倫當然更是如此。當時大約也是他的作品《地標》（Landmark）即將出版前，他在《衛報》發表一篇長文，談語言與自然的關係，回顧他在英格蘭各地搜集到的，對自然多樣、優美、充滿文化特色的表達方式，直指為什麼人們應該在意：「因為語言的缺失，會導致注意力的缺失。如果我們用來表達、理解我們所在的地方、某些特定面向的能力枯竭，那麼我們理解和想像自己與非人類自然之間可能關係的能力，也會隨之枯竭。」接下來，他推出的下一本書，就是和莫里斯合作的《失落的字》。這本書雖然沒有特別說是針對《牛津兒童辭典》，但書名《失落的字》，的確讓人聯想到被牛津刪掉的那50個字。《失落的字》選了20個動植物的名字，確實也和牛津刪掉的名字重疊。麥克法倫沒有停留在抗議，而是採取了行動：文字的事用文字解決，他編寫了一本「名字之書」，20個動植物的名字，從「橡實」到「鷦鷯」，他為每個名字寫一篇「藏頭」的詩文，搭配莫里斯的畫作。書出版後，引起非常大的反響。有讀者發起由下而上的募資，幫各地圖書館、養老院購入這本書，甚至發展成展覽，和一部2025年紀錄片電影「Lost for Words」，由漢娜・哈波（Hannah Papacek Harper）執導。目前書的銷量，在全世界已達50萬冊。從這個脈絡理解，麥克法倫和莫里斯最新合作的《鳥之書》，也有同樣一種和失落、和時代的逆流對話，希望引導年輕讀者走向自然、去看見、去認識的意味。全名為《鳥之書：往奇跡與失落的野地探索指南》（The Book of Birds: A Field Guide to Wonder and Loss），帶讀者認識49種鳥類的名字和特點。更用心的是有聲書，特別和環境錄音師克里斯・華生（Chris Watson）合作，將書中每種鳥類的叫聲都收錄在內。雖然當發生像2015年《牛津兒童辭典》這樣的事件時，人們常感嘆科技取代自然。但是有時這樣的危機也是契機，催生了兩本提醒我們自然的重要、重新認識自然界中的物種與它們的名字的書。