2018年，一個叫張永順的潼關縣農民，因為彩禮糾紛殺死了女方一家，他是一個老實本分的人，那他是如何變成殺人犯的呢？張永順的祖籍是河南，因為飢餓和軍閥混戰逃荒到了陝西，戰爭是那一代人的噩夢，然而令這一家人想不到的是，自從戰爭結束后，生活變得更加光怪陸離，張永順的爸爸和姐姐在大躍進運動中死去，他的媽媽王雪珍為了養活幾個孩子，背了毛主席語錄才要了一些糧食。這家人是中國農民家庭的縮影，無數農民的死亡換來了官員們的特權，無數農民的飢餓換來了官員們的綿衣玉食，它們就像蒙著眼睛的牲口，無法預測未來，只能在災難來臨時默默承受。這本小書主要分三個部份，第一部份簡寫戰爭結束前農民的痛苦生活，第二部份主要描寫從1949年到1979年荒誕統治下普通人的生活，第三部份寫鄧小平執政后農民的生活，雖然吃飽了，但是更加痛苦了，社會變得更加複雜，動盪，然後，無論社會怎麼變，受傷害的始終是底層人民。