文・江炫霖／圖・翻攝自Amazon 五十年前，曾參與創作漫威《X戰警》的漫畫家之一，約翰．伯恩（John Byrne），今年六月突然回歸，推出了改變原故事走向的作品《X戰警：平行時空》（X-Men: Elsewhen）。第一卷首刷兩萬五千冊，預售時便被搶購一空。出版社預告將持續以萬冊為單位加印，且第二、三卷也將在明年陸續登場。約翰．伯恩在《紐約時報》訪談中透露，之所以時隔半世紀重新創作《X戰警：平行時空》，是因為他對「黑鳳凰」琴．格雷（Jean Grey）這個角色，與當初的團隊有不同想法。因此現在提筆完成他的版本的故事，等於是了卻創作上的遺憾。《X戰警》是漫威旗下非常受歡迎的系列宇宙，從其世界觀衍生出十餘部好萊塢電影，與金鋼狼、X教授、萬磁王等膾炙人口的角色。《X戰警》最初的原創者是史丹‧李（Stan Lee）與傑克‧柯比（Jack Kirby），但在漫威漫畫的體系下，有不只一組漫畫編劇與漫畫家團隊在進行超級英雄故事的創作。約翰．伯恩在1977年（當時他25歲）開始被漫威編輯網羅，將他和編劇克里斯．克萊蒙特（Chris Claremont）、著墨師（inker）泰瑞．奧斯丁（Terry Austin）組成團隊，創作X戰警故事。他們創作的角色和故事大受歡迎，讓X戰警漫畫從雙月刊改成月刊發行，站穩在粉絲心目中的地位。如《黑鳳凰傳奇》（Dark Phoenix Saga，2019年改編為電影）、《未來昔日》（Days of Future Past，2014年改編為電影）都是他們合作的成果。約翰．伯恩與漫威總編輯吉姆‧舒特（Jim Shooter），對於琴．格雷這個角色應該走向怎樣的命運，有不同意見。約翰．伯恩在《紐約時報》的訪問中說，鳳凰女琴‧格雷是第一個「黑化」的超級英雄，在她之前，史丹‧李與傑克‧柯比創造的超級英雄角色是不會變成反派的。約翰．伯恩和團隊打破了正邪的界線，創造出鳳凰女這個黑化的反派，還讓她摧毀了一個星球。漫威總編輯主張，這樣的邪惡角色必須受到懲罰，主張將她監禁於小行星上並接受永久酷刑。伯恩於是說：「我寧願殺了她。」伯恩和他的夥伴把琴．格雷寫死，但在伯恩離開《X戰警》團隊，轉而創作漫威的其他作品如《驚奇四超人》、以及DC的《超人》等作之後，漫威又讓她「死而復生」。多年過後，伯恩已年近70歲，他開始想像如果當初故事走向不需受到漫威總編輯的要求和影響，會是甚麼樣子的。在這個他稱為「平行時空」（Elsewhen）的故事裡，琴‧格雷沒有死。伯恩於2019年至2022年間，以這個世界觀，每個月畫一、兩張圖，發佈於網路上。最終，畫滿超乎預期的32期，而在今年六月由艾布拉姆斯出版社（Abrams）集結成冊出版。伯恩表示自己創作《X戰警：平行時空》只是為了自娛娛樂，創作過程中他從來沒有想過要找回過去的舊團隊重啟合作，直言不諱的性格正好體現了他想重新創作《X戰警》的任性。艾布拉姆斯的編輯克里斯‧萊爾（Chris Ryall）也表示，看到伯恩在網路上重啟連載時很替他高興，伯恩總算可以不用受到市場需求、編輯要求和截稿時間等因素限制，完成自己想要的作品。《X戰警：平行時空》是伯恩十多年來第一部商業作品，根據《富比士》的報導，伯恩認為這次的創作過程彷彿重新穿上舊衣，角色一直在那裡，他甚至不需要重讀舊作。對他來說，在他年已76歲的現在，自由比金錢來得重要許多。比起回去和漫威合作，他覺得自己來創作同人作更有意思。不過，他也特別表示這樣的創作恐怕不會再有下次了，笑稱自己早已江郎才盡，該停筆了。儘管《X戰警：平行時空》可能成為絕響，但他相信讀者讀了他的漫畫，可以感受到觀看漫威電影無法感受到的，全然的「逼真」。 漫畫家約翰．伯恩（John Byrne）出版《X戰警：平行時空》。（圖／翻攝自Amazon）