神明超忙，除了祈福繞境，更要維持廟裡考績？虎爺好累，不但要捕妖抓鬼，還得充當神明秘書？身兼應天宮主委的書店老闆陳福林，看似是個平凡無奇的中年大叔，但他實際的真身卻是年輕俊俏的神祇──朱府王爺朱千歲。亦人亦神的他不但要處理瑣碎的凡間廟務，也得分身做好神明職責，到殿上聆聽信徒的祈求，不時還要與渾身肌肉但平日化身為貓的虎爺們斬妖除魔、一起鎮守著寧尾水鎮的安全。在一次調查魔神事件時，朱千歲因一時的疏忽，意外害死了徐笙詢的父母，天庭一方面降下懲處限制朱千歲的神力和兵馬，一方面也命他以監護人的名義負起責任，收養這個失去雙親的十六歲少年。從此朱千歲與虎爺們的日常又多了一份新任務──當保姆？於是除了維護地方安寧，朱千歲也得摸索與男孩相處的分際，時不時面對自己愧對的心結。然而就在徐笙詢來到鎮上之後，原本消匿的魔神卻又猛然現蹤，成串的意外事件更直指寧尾水鎮，而朱千歲前世的死亡之謎竟然是其中的重要關鍵？時人時神的日子靜好而繁忙，少年、虎爺與神明之間，又會譜出怎麼樣的日常？【本書特色】★日常系奇幻小品，輕小說暢銷作家瀝青，結合宮廟文化打造神祇精怪的清新小日子。★地方神明需要愛，想要當神得先會做人？大叔、少年與虎爺共組家庭，除了聯手斬妖除魔，更要一起體驗人間？【作者介紹】瀝青從事創作十年以上。擅長靈異、奇幻、耽美、現代群像類型小說，在多家出版社有商業作品著作出版，目前仍在活躍中。台灣BL遊戲LikeanAngel擔任劇本編寫。喜歡各種創作的新挑戰，讓自己努力進化。【內文試閱】楔子〈新聞快訊〉本日深夜兩點，國道北上OO路段約OO公里處發生重大連環車禍，初步推定是突如其來的大雨導致視線不清、車道濕滑，一輛小客車因此在內車道打滑，造成三輛車連環撞擊，其中一輛客車內的駕駛夫婦當場死亡，其餘傷者均已送醫搶救，詳細肇事原因警方表示會再深入調查。第一章關於寧尾水鎮的祂跟他們早上七點的時候，位於寧尾水國小東邊馬路旁的「學業進步書局」已經開店，當地的居民都叫他進步書局，店裡賣的都是學生用的文具、作業簿甚至是零食，還有抽抽樂，但是老闆很堅持抽抽樂只能在放學後販售，會在這麼早的時間開店，就是為了讓某些老是忘東忘西的孩子們可以採買文具用品，好能應付今天的課程。老闆叫做陳福林，一個看起來四十六歲實際上也是四十六歲的單身大叔，鎮上的孩子們都叫他陳叔叔，平常喜歡穿著白色無袖背心加牛仔褲，踏著一雙很堅韌的防水拖鞋在鎮上溜達，養一隻三花貓作伴。他還有另一個身分──陳主委。他是寧尾水鎮的信仰中心應天宮「朱府千歲」的廟務主委，在這個鎮上居民們都叫這間王爺廟為「大廟」。陳福林也是寧尾水鎮上的名人，小學生知道有個喜歡多管閒事的書局老闆陳叔叔，大人們知道有個熱衷朱千歲廟務的陳主委，當然他直到中年還是單身這件事，更是鎮上的婆婆阿姨們心中的懸念。然而，單身的陳福林，原本一成不變的日子，前一陣子有了不小的變化。六點半，開店前書局老闆陳福林，才剛從附近菜市場買完早餐歸來。「笙詢，早餐吃饅頭夾蛋跟紅茶，行吧？還是你有喜歡吃的跟叔叔說，我明天幫你準備。」陳福林盡量讓自己看起來和藹可親，坐在餐桌前問道。書局的二樓就是私人生活空間，這是一棟三十年的三層樓透天，二樓是廚房、客廳、兩間臥房、一間乾濕分離的浴室，三樓則是神明廳、一間堆滿雜物的小倉庫以及曬衣服的露天陽台。這樣的空間，多一位十六歲的高中男孩一起居住，其實綽綽有餘。然而，長年單身的中年人突然冒出這麼一個孩子，鎮上的人難免好奇。陳福林對外只是簡短解釋，他叫做徐笙詢，因為這孩子是遠親的小孩，家裡發生了一些變故由他接手照顧，也懇請鄉親能好好善待這麼一個安靜害羞的男孩。不過，特別在乎他終生大事的婆婆阿姨們可就更擔心了，一個中年人沒對象就算了，還帶個十六歲的高中男生，這很容易嚇跑對象的。陳福林對於這些意見，選擇遮住耳朵假裝沒聽見，畢竟他是有重責需要照顧好這個孩子，現在最煩惱的是徐笙詢太過安靜，已經同住一個月有餘卻仍舊像個陌生人，總與他保持距離，就連對方愛吃什麼、喜歡什麼都不得而知。「叔叔準備什麼我就吃什麼，謝謝叔叔的好意。」徐笙詢輕聲地回著，連吃相都小口小口地進食，看在陳福林這個大叔的眼裡，覺得這個男孩不愛說話、太過有距離感。就在陳福林暗自感慨時，自家養的三花貓，阿祧突然躍上餐桌，在兩人之間來回走著，最後停在徐笙詢的手臂上親暱地蹭了又蹭。「不行，你不能吃饅頭──你的早餐在客廳那邊。」徐笙詢挺喜歡這隻三花貓，整天下來最常露出笑容的時機，就是阿祧在身旁的時候。陳福林默默吃著饅頭夾蛋，心想幸好有阿祧在，才讓他們倆的相處不那麼尷尬。徐笙詢一頓早餐下來，有大半的時間都在逗貓，阿祧也很享受他的撫摸，從下顎到肚子再到背部，這隻成年公貓都被他摸得翻肚露出舒爽的表情，身為主人的陳福林全程沉默看著，因為徐笙詢生性敏感，隨口說點什麼可能就會讓他退縮。這時，牆上的老掛鐘響起提醒兩人，徐笙詢這才匆匆忙忙地吃掉最後幾口早餐，抓起書包準備去上學。「我走了。」徐笙詢看了男人一眼，不等對方回應便快步下樓，他踩著腳踏車遠離書局有幾尺遠時忍不住回頭望了二樓一眼，隨即露出沉重的神色，從陳叔叔家騎到半山腰的寧尾水高中需要二十分鐘，這個距離跟以前在台北的通勤時間很接近，但是風景不一樣、地點不一樣，人事已非，短短兩個多月的時間，他的生活起了重大的變化，雖然目前不愁吃穿，從都市到鄉下要適應的事情很多，尤其是這個突然出現的監護人。意外發生後，像是他的天與地的雙親離世，讓他腦袋一片空白，原本擁有的世界全崩塌，什麼也無法思考的時候，陳福林突然出現了。在沒人願意接手扶養他的狀況下，這個來自父親這邊相當遙遠的遠親，居然願意完全照顧他，並讓自己歸到對方的戶籍下，成為他的監護人，一直扶養到他成年為止。陳叔叔是個開朗、熱情的人，當一切扶養程序都完成後，這個人還親自開車北上幫忙搬家，但是這一切實在太突然，至今他還沒習慣與這位長輩生活的日子，但是他知道對方是的非常溫柔的人。因為，他永遠也忘不了在喪禮結束後，陳叔叔帶著平靜又溫和的笑意在他面前蹲下，並撫摸他的臉說：「不要擔心未來的事，一切都會幫忙安排好。」對於當時惶恐不安的自己是非常有用的咒語，現在他最苦惱的就是很想與陳叔叔拉近關係，可是找不到合適的方法，尤其叔叔對他越親切、越溫柔，他就越不知道該如何反應，又怕自己表達錯誤讓叔叔尷尬。對生性容易害羞退縮的自己實在是非常大的挑戰，雖然現在相處模式很平和，可是這樣像是房客與房東的狀態，實在好尷尬啊──畢竟陳叔叔是他名義上的監護人，應該要像個家人一樣……陳福林手上的早餐還有一大半，現在早上七點，他也得準備下樓開門營業，不過今天倒是想好好地專心吃完早餐再上工，桌上那隻被摸得舒爽的三花貓緩緩地起身，改由端正地坐姿，面對著還在悠閒吃早餐的他。「都七點了，你還不下來開店？」三花貓突然出聲說話，帶著令人意想不到的低沉嗓音問道。「文昌帝君一早就來通報，他檢查過鎮上的所有孩子們書包，今天的課程只要帶剪刀跟膠水就好，不需要提早開店，他們都不缺。」陳福林一副早就習慣自家貓會說話的樣子悠閒吃著。「至少中午前要回朱府一趟吧？今天初一，是志工們誦經的日子，你好歹也露臉聽個一小時，不為過吧？」三花貓皺眉，表情生動地宛如人類一般。「昨晚有抽籤，這次輪到後殿的觀音佛祖聽啦！我今天中午再打卡上工就好。」陳福林依然不為所動，看著面前的三花貓眉頭越皺越緊，他慢條斯理地喝了一口奶茶之後才說：「日炤啊──你能不能別老是這麼嚴肅？看你剛才被笙詢這樣摸來摸去，很舒爽的樣子，我都沒看過你露出這種表情。」「那是因為你叮嚀過要善待他！我才配合。」三花貓弓起背怒喝著。陳福林看著這隻可愛清秀的貓發出凶狠低沉的嗓音，覺得反差太大忍不住低頭輕笑。「王爺公，我在跟你說正經事。」日炤看他的反應更加不悅，這聲警告頗有倒數的意味。「是是是！我等一下十點就會分靈回府，已經有請後殿虎爺公會過來交換暫替這副肉身，今天書局要進貨盤點，我總要忙一下這邊的工作吧？」陳福林很無奈地看他一眼，一人一貓就這麼互相對峙許久，最終退讓的還是那隻貓。「算了！我先回朱府看看狀況，十點記得分靈回來。」仍為貓樣的日炤低頭舔了舔自己的前腳後，縱身一跳迅速從一隻三花貓的模樣，變化成一個身高目測有一八五、渾身結實肌肉、身著鐵灰戰袍模樣的成年男子，讓人無法忽視的是他臉頰上的虎斑與後腰的白黑相間的尾巴，手裡還抓著一把長槍，儼然是古書上才會有的神靈妖物。在陳家他是一隻看起來無害的三花公貓，在寧尾水鎮上的「朱府千歲應天宮」裡，他則是主神尊朱千歲桌下的虎爺，普通凡人是看不到他這樣的狀態，多年前隔壁鎮的專職泥塑老爺爺還為他雕塑全新的虎爺模樣，經過廟方請示，這尊虎爺是被安排在朱千歲面前的神桌右側，日日擺放生雞蛋作為供奉。對於鎮上的居民來說，朱千歲與這尊虎爺可說是最佳的伙伴，各種奇特的神蹟均被記載於寧尾水鎮古誌上，其中以朱千歲降服千年白虎精最為聞名，而他就是那隻當事虎精，如今通過修練成為具有神職的天虎。至於這麼一個器宇不凡的虎爺公，為何要化成一隻三花毛色的公貓，隱身在陳福林家裡呢？這件事就與陳福林完全脫不了關係了。對此景習以為常的陳福林，手中的饅頭夾蛋只剩幾口，化為人樣的日炤虎爺已經不見蹤影，他身旁的老電風扇正賣力地運轉吹風著，雖然已經是九月氣候卻仍舊熱得讓人發汗，只好彎身將運轉強度調到最大。已無其他人的餐桌前，他吃完了手中的早餐後，抹抹嘴無聲地嘆口氣。「唉──我這個千歲王爺公可是鎮上居民最尊敬的人哎！居然被自己的屬下訓話，我真可憐喔……」七點二十分，陳福林比起平時還要晚一些才將書局鐵門推上，店內的電燈都沒還開，就有幾個小學五、六年級的男孩想鑽進去，他連忙阻止並帶著嚴厲的口吻說：「我下午三點半後才賣玩具跟抽抽樂，你們快給我去上學。」「陳叔叔，你這樣生意怎麼能維持啊？」其中一名小男孩不怎麼開心地喊道。「我就是可以維持，你們管我喔？快去上學。」陳福林毫不客氣地將他們驅趕走之後，遍慣例在門口灑水替店門的盆栽澆花，期間有幾個出門買菜的鄰居路過，也不忘與他們打招呼、聯絡感情，緊接著就是進店裡打掃、拖地、噴點空氣芳香劑讓店內帶著森林香氣，這段時間通常沒什麼客人，他便會扭開藏在櫃台底下的老收音機，聽著廣播電台偶爾隨著播送的歌曲哼哼唱唱。一直到上午九點，與他約定好的廠商駕著一台小貨車前來，是一名年約三十的男性，捧著一本帳本跟著他在這二十五坪大的書局內穿梭，補充文具用品、退掉滯銷的商品並按月結算，這間書局已經在寧尾水鎮上開業長達二十多年，除了販售文具用品，為了配合這背山靠海的小鎮的消費習慣，也會進一些生活用品，例如洗髮精、沐浴乳、洗面乳、洗衣精……等等，店門口則是最熱銷的零食玩具區。不甘寂寞的陳老闆總會跟來訪的人聊個幾句，才會甘願放人走，等到例行的工作告一段落，已經是接近上午十點。此時的陳福林正坐在櫃台前，拿著充電小風扇吹著自己的臉龐，試圖驅走悶熱濕黏感，並跟著廣播電台播送的一首九零年代的流行歌曲哼哼唱唱，十分愜意。──王爺公，都快十點了！你什麼時候回朱府開會？這聲熟悉的低沉嗓音打斷了他的興致，對方的語氣帶著幾分怒氣。──快了快了！我五分鐘後到。他閉著眼手裡仍然抓著小風扇，心裡默默地這麼說道。──請準時到場，所有人都在等你。陳福林聽著對方的催促，又無聲地嘆口氣，他才剛快活不到幾分鐘，怎麼事情接連不斷地來呢？──好、好、好！我這就來。陳福林坐在櫃台旁，面部表情相當鎮定，心裡相當煩躁，從某處傳來的聲音不曾停過，他無奈之下彷彿禪定一般，一個深呼吸後，從陳福林的肉體竄出了一個與他年紀不同、穿著藏青色西裝打扮、年紀三十左右的青年，長及肩膀的頭髮，全被他束在腦後，身軀有些半透明，看起來就不是活人樣卻也不是一般認知的鬼魂。他像是獲得解脫似地，站在陳福林的肉體旁活動筋骨，這時仍舊在原位上的陳福林則像是空殼子一般，端正姿勢動也不動，他轉過身面向這副肉體，舉起右手探出食指與中指在他的面前比劃好幾下，原本動也不動的陳福林開始眨眨眼，並望向他。「王爺公，有何指示？」那聲音與陳福林平時無異，只不過語氣多了幾分尊敬。「後殿虎爺公，我中午就會回來，這段時間由你來看店，有任何鎮上的異狀隨時回報。」「是，也請王爺公盡快回府，所有的神尊都在等你開會。」「知道啦！你們每一個都催催催，搞得我都緊張了起來。」他又是一個長嘆，眼看時間緊迫也就不多逗留，轉身卻是往書局的後門走去，那裡是專門囤放備品的小倉庫，但是某些時候對他來說是往返應天宮的捷徑。他關上門後，在這黑暗無光的空間不斷地往前走，終於在前方見到光源處，循著光踏上階梯後，他來到了位於寧尾水鎮中心的「朱府千歲應天宮」牌樓面前。今天天氣好，仰頭可以看到大片的藍天，因為寧尾水鎮是背山靠海的關係，從廟埕的高處望去，在遠處還能看見一片海，今天是農曆八月初一，鬼門昨晚剛關，一干神兵神將也配合各方的神尊忙碌一會，才將所有的鬼魂送回地府。緊接著，就是朱府千歲每個月初一、十五慣例的誦經日子，對他來說也是每半個月一次的例行會議，除了寧尾水鎮大大小小的事情，還得跟其他縣市配合跨境的案件，囊括的業務範圍相當廣泛，從感情問題、親情問題、事業、尋人甚至是人間界的重大刑案，只要民眾上前參香求助，只要在合理的範圍內一般不會拒絕，也因此他們事項之繁雜，一場會議開下來往往需要兩個小時。他只要一想到必須這麼耗時，就不禁嘆口氣。他走過牌樓經過廟埕，準備要進入大廟裡時，早先一步抵達忙碌的日炤迅速地在他面前現身。「王爺公，已經十點零三分，你遲到了。」日炤指了指掛在添香油錢辦事處牆上的老時鐘說道。「從牌樓走過來也要這個時間啊！」他毫無反省之意繼續往前走，日炤則跟在他後頭皺眉不斷提醒準時的重要性。「今天府內所有神尊都在，身為主人的你不應該讓這麼多人等。」「後殿的觀音佛祖先主持啊！你也明白我得身兼陳福林的身分，一個書局老闆三天兩頭就不見個好幾個小時，很容易起疑的。」「你不也都會找府內的虎爺暫代肉體嗎？」兩人一前一後地走著，日炤是他最貼身的侍衛，當然他的職責也不止如此，夜裡還得調配一干神兵神將巡邏、防衛，不過在其他同事的眼裡，日炤光是盯緊朱府當家的一切就耗費不少心力。「但是總不能都讓他們來啊！既然要當好一個凡人，就得稱職點。」他一副坦然的樣子讓日炤別無辦法只能用眼神來控訴。當他走到大廳前時，那張老舊的方形木桌旁，已經坐滿應天宮內的眾神尊，只是凡人是看不到這樣的景象，在他們眼中就是那尊被香火燻得有些黑的木刻神像，並誠心地跪在前殿拜墊上持香祈禱，因而開會期間，負責記錄民眾煩惱的書記神官仍舊稱職地工作。「不好意思啊！剛剛在書局店內忙了一下，所以今天開會遲到。」他向所有神尊們點頭招呼後，便緩緩坐上主位，帶著一抹和善的笑意向所有神尊以表歉意。眾神尊似乎造就習慣他的作風，紛紛笑著搖手表示無妨，他看著前面的老時鐘一眼，輕咳幾聲並敲敲桌面：「好，會議開始吧。」眾神尊們，有的稱呼他為王爺公，有的則叫他朱千歲，當他使用凡人肉體現身時是鎮上「學業進步書局」的老闆陳福林，當他坐上朱府千歲的主位時，則是寧尾水鎮上重要的信仰中心，應天宮的真正主人，朱府王爺公「朱照應」。會議結束時已經是中午十二點整，朱照應看著自己辦公桌前堆高的公文夾感到頭疼，畢竟有許多申請與案件最終還是得經過他蓋章核可，幸好其他神尊們都已經處理妥當，因此到他手上時只需結案執行。「這些公文，我就晚上加班處理吧──」朱照應雙手一攤，對著一旁正在幫完成的公文歸檔的日炤說道。「這可是你說的，我不陪你。」日炤就習慣他的作風，語氣平靜甚至帶著幾分無情，看著那成堆的工作，居然露出看好戲的笑意。「日炤，不要以為我非常需要你，就可以這麼沒大沒小啊！」朱照應有些不開心，回頭瞪了他一眼。日炤也不是這麼一個無禮的下屬，他轉身憑空變出了一杯手搖飲放到他面前。「菜市場買的古早味紅茶，我曉得你就愛喝那一家，喝完就上工吧。」朱照應接過那杯冰涼的紅茶後，默默地在封口處插入吸管喝了兩口。他才不會承認他被收買了，啊啊──蔡阿姨的紅茶真好喝……他比預定的時間還要晚一些回書局，負責顧店的後殿虎爺公立刻退出陳福林的肉體，在他面前屈膝行禮後，縱身一躍變成一隻身型壯碩的黑虎姿態，緩慢地往後門走漸漸地沒入黑暗之中。朱照應看著再次變成毫無生氣的肉體，端詳著對方的模樣，從一開始的生疏到現在習慣凡人間的一切感到不可思議。他只停頓一會便回到陳福林的軀殼裡，僅僅五秒之內立刻恢復往常熟悉的模樣，但是需要幾秒的重合時間，讓筋骨與靈體重新整合，不過這也是朱照應切換成陳福林時一直無法適應的階段。凡人肉體特有的溫度、疼痛、呼吸、知覺甚至是一個中年男子的現存體力，都與身為神尊狀態時截然不同。「每次交換成這傢伙的肉身時，都會想起以前還是凡人的滋味，就算已經成為神也忘不了。」他吁口氣，心裡正想像著陳福林再次回歸，並搭配一首雄壯、史詩般的壯闊配樂。「陳叔叔，不好意思──」一聲飽含尊敬的少年聲打斷他的想像，一個穿著圓領短袖、牛仔褲、背著防水黑色背包的男孩就在他的面前。「哎啊？阿登？已經到你上班的時間了？」陳福林眨眨眼對著面前這位相貌清秀、活潑的男孩寒暄招呼。「是的，今天是進貨日，我先來幫貨架上的商品整理一下？」「好好，麻煩你了！我去後面的空位忙。」陳福林立刻起身將櫃台的位置讓給這名男孩。這名少年叫做林成登，陳福林都叫他阿登，這是一年前聘請的工讀生，工作時間是每週一至五的中午十二點半上班，一直到下午五點半的短期工讀，阿登下班後還得趕去寧尾水高中的夜校部上課。阿登就住在寧尾水鎮裡，因為家庭因素才選擇夜校就讀，不過是個相當有上進心的孩子，每回段考成績都相當優秀，因此他常常以此當理由給少年獎學金。「如果笙詢放學回來，跟我說一下。」陳福林關上門後便躲進自己的書房，一關上門一眼即見剛才在應天宮堆放的那堆公文。「阿炤這傢伙真的是公事公辦到一個讓人頭痛的程度。」他心裡不斷地碎念這可是朱千歲的身分才要做的事，他現在是陳福林、陳福林、陳福林！儘管如此他還是得認命工作，坐在辦公桌前開始認真地審核每一個事件。寧尾水鎮的居民煩惱百百種，林阿伯、張阿嬤、這些住在尾水里專職務農的長輩們就擔心今年的收成，想要風調雨順還要國泰民安。這對他來說雖然是那麼的順口，也是眾生最常提到的祈求，但──許多事情都有它的安排，即便是天災也有它的道理，他僅能做到的大概就是讓這群居民能有個安居樂業的地方。除了農事以外，還有人來祈求家庭和樂、兒女學業、姻緣順利，有些人求了一次還不夠，半個月內還求了三次，這些他都必須按照一個人的福德來做分配。除此之外還有夫妻感情問題、長輩病痛問題，甚至長年無法偵破的刑案亦有受害者、偵辦人員會前來祈求，這些若在他的能力範圍內能幫則幫。當然，他也是會斟酌考量現況，例如自家的工讀生阿登，家境不太好卻是個很認真過日子的好孩子，因此他便用陳福林的身分實際給他一份工作，好讓他有薪水可以貼補家用。借住在他家的徐笙詢亦是如此，只是這孩子遇到的問題相對複雜、嚴重得多，說來話長。不過應天宮位於南部背山靠海的一個小鎮上，自然談不上什麼知名廟宇，只是林林總總的繁雜業務也讓他們經常忙到三更半夜，倘若是在熱鬧市區或是觀光景點的熱門大廟，審核的份量與時間可能就遠比他們多好幾倍了。就在他一邊碎念著這些層出不窮的祈求有點煩時，正在顧店的阿登帶了幾分疑惑敲門進屋。「陳叔叔，外面有個阿公說要找你，說有急事。」阿登探頭進來輕聲說道。「誰啊？」鮮少有訪客的他，一下子想不到會有誰會來拜訪。「一個戴著帽子身穿白襯衫、黑長褲還杵著柺杖的阿公，他一嘴白鬍子。」陳福林聽完他的描述後還是滿臉困惑，說道：「請他進來吧！」「好。」阿登回頭又對著外頭說：「阿公，請往這裡走。」那名阿公目測起來年約八十歲，杵著柺杖步伐辛苦的樣子，他一進屋關上門之後，與還坐在位置上的陳福林對望許久。率先打破沉默的是陳福林。「土地公，你沒事扮這麼老幹麼？我記得你是三十歲的樣貌，不是嗎？」那名老阿公聽聞朝他露出一抹笑，一陣煙霧襲來後，他變成一個三十歲出頭的男性，穿著則是與剛才無差異。「總要符合世人眼中的『土地公』。」「行了，有什麼事情讓你特地來我這裡一趟？」「有件事想請你們幫個忙，那個外環道路進鎮的大榕樹下土地小廟有點狀況。」「啊，是寧尾水鎮四方位土地之一，他怎麼了？」「他託我來申訴一件急事。」「什麼事？」「昨晚他遇到襲擊，土地廟裡神像的神衣被偷了。」